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纳曹雪芹的意见，即使找了本“时宪书”来挑日子。
幸好，这半个月之中，宜行长行的黄道吉日很多，当下挑了十二月十三、十四、十七，一共三个日子，看曹震何时能到再说。
“你今天晚上就把信写好，明儿初九，一大早就送给凌都统，请他派专差飞递，后天初十就准定十七动身，过了这一天，就得等到二十一，太晚了。
“是！”曹雪芹又说：“不过也不一定，震二哥办事很麻利，或者已经在路上了，也未可知。”
由于曹雪芹有这么一个想法，所以第二天派专差送信时，特为关照，一路上要在驿站跟客栈打听，有没有内务府的“曹老爷”经过，打听到了，信就不必送到北京了。
亏得有此一番关照，不然会在半路上错过——曹震是十二月十一日道德，一行五男二女；女的是内务府传来的“妇差”为的沿路伺候圣母老太太。难得有仲四，还有一名御医。仲四是曹震特为找了他来帮忙的，一路上有他，更方便得多。
“圣母老太太要走了。”在为曹震接风小酌时，凌阿代说：“有件事要请教四哥跟桐生，我们在热河的文武官员，是不是该表示一点儿意思？譬如给圣母老太太饯个行，或是在宫门外行个礼送行什么的？”
这是个颇费斟酌的难题，保密当然很要紧，礼数似乎也不能不尽。捉摸了好一会，决定只由凌阿代与副都统，还有承德府知府的妻子们，进宫请安，另外备一桌酒，为圣母老太太进行。
“十三践行，十四动身。”曹頫说道：“现在就差一个小麻烦得想法子。”
那就是为圣母老太太照料她的“老伴儿”善于驯猴的人不是没有，但不能转为这件事另添一个人，曹震带来的人，都是经过慎重挑选的，不以临时增加生手。
“交给我好了，”御医黄太玄自告奋勇“我养过猴子。”
这就什么都妥帖了，曹頫深感欣慰，当即在席间约定，次日上午已起进宫，料理圣母老太太进京这件大事。
有草房往东北走，林木深深掩映着一片屋宇，共是三进，第一进、第二进都是五开间的厅堂，第一进题额两字特大：“澄怀”；第二进题名“松柏堂”绕殿而过，后面一条极长的白石甬道，连接着围墙环绕的第三进，月洞门上嵌着一方澄泥水磨砖砌出来的匾额，先帝御笔亲题的，名为“忘言馆。”
“咱们就在这儿待命吧。”凌阿代用严肃低沉的声音说，同时双眼上视，大家跟着他将“忘言馆”三子又看了一遍。进馆去的，只有曹頫一个人，由巴呼穆带领，进了月洞门，将他交给了“忘言馆”的总管齐二姑，随即又退出月洞门。
“圣母老太太今儿个有点儿烦躁。”满头白发但极为健旺的齐二姑轻声关照：“曹老爷，你多顺着他一点儿。”
“我知道。”说着，曹頫在廊上站住了。
齐二姑随即掀帘入内，曹頫屏息静听，只觉微有人声；等了约莫一盏茶的功夫，尚无动静，正在疑惑之际，突然觉得肩背上有样东西撞了上来，转脸一看，不由得吃了一惊，正就是圣母老太太的那头母猴，跳了在他身上。
“滚下来。”
突然这一声大喝，让已受微惊的曹頫又吓一跳，急忙转脸望时，是圣母老太太站在门帘前面。猴子受了申斥，从曹頫身上跳了下来，躲向一边，圣母老太太便先招呼“曹老爷，听说要走了？”
“是！”曹頫先恭恭敬敬的请个安说：“我带了几个人来见圣母老太太，这会儿都在馆外待命。”
“老太太，”齐二姑在她身旁说：“请曹老爷进屋谈吧！”
“对了。曹老爷，你请进来。”
屋子里生着极大的火盆，这使得曹頫想起馆外有人在凛冽的西北风中待命，只怕手都冻僵，当即站在门口说道：“请圣母老太太的示下，是不是让他们进来请安？”
“是那些人？”
“一公司个人，凌都统以外，其余是一路办事伺候圣母老太太的人，一个是太医姓黄，圣母老太太的猴子，由她照看；另外两个是我的侄子。”
“喔，”圣母老太太有些踌躇“曹老爷你知道的，我不喜欢见生人，不过，一个是太医，另外两个是你的侄子，不算外人。好吧！见一见。”
有这一声，曹頫立即转身掀帘而出，在廊上大声喊道：“圣母老太太传见。”
有西北风传送，馆外诸人听得很清楚，急步而入，上了台阶，凌阿代问道：“四哥，平时来都是请安，今天怎么样？是不是要磕头？”
“你们看呢？”
“应该磕头。”曹震接口。
“我也觉得应该磕头。”凌阿代又说：“四哥，请你报名。”
于是照引见的规矩，曹頫带头先行，进门以后，他往圣母老太太身旁一站，等他们都跪下了，刚要逐一报名，不道圣母老太太已站了起来，乱摇双手，抢先开口。“不要，不要。我不管人家给我磕头，赶快起来，赶快起来。”
局面有些僵。曹頫心想，既然已经跪了下来，不磕头岂非枉此一屈膝？当即一面向齐二姑使个眼色；一面说道：“以圣母老太太的身份，岂可不行大礼。请安坐受礼。”
“老太太，你就别谦了。人家要磕了头，才能跟皇上交待。”
“好吧，我就算替皇上受你们的头。”
“皇帝！”齐二姑纠正她用“皇上”的称呼。“啊，啊！皇帝，皇帝！”
这是跪着的人已磕下头去，曹頫便既报名“热河都统凌阿代；御医院御医黄太玄，内务府司库曹震，内务府官学生曹霑给圣母老太太请安。
“喔，喔！请起来，请坐。”
站是都站起来了，却都未坐。圣母老太太从未见过衣冠整齐的这么五个男人，在她面前雁行斜立，因而深感窘迫，那手足无措的神情，很明显的都摆出来了。
凌阿代比较了解她的情形，当即向曹頫使个眼色说道：“一切都请你代陈圣母老太太，我们暂且告退。”
“是的。”
于是凌阿代领头请了安退出。圣母老太太如释重负“真不敢当。”她问：“曹老爷，我们什么时候动身？”依旧乡音，不说“咱们”说“我们”
“后天适宜于长行的好日子；辰刻启程。”曹頫又说：“明天中午，给圣母老太太饯行。”接着便陈明凌都统的妻子等要来叩谒。
“凌太太倒是见过的。其余。”说到这里，只见齐二姑拉了她的袖子，圣母老太太便把话咽住了。
这下曹頫想到刚才转过的一个念头，当即说道：“内务府传了两个妇人来，一路伺候圣母老太太进京。不过，我看内里还得齐二姑照应。”
“她，”圣母老太太踌躇着说：“她要替我看家。”
曹頫此时还不便明说，此去可能很快的就会住入慈宁宫，只说：“看家不如照看圣母老太太来的要紧。”
“这话也是。”圣母老太太转脸问说：“你看呢？”
“我自然舍不得老太太。”齐二姑向曹頫说：“不过曹老爷，我是有名字的，能不能伺候了老太太去，只怕还得有个交待。”
所谓“名字”既是职司，曹頫还不知道她是何身份。不过一定属内务府管辖，可以断言；这点主他能坐。“不要紧，有我。你尽管收拾行李好了，不必多带，路上够用就行了。”
“是。”齐二姑意味深长的说：“我明白。”
“曹老爷，”圣母老太太问道：“我们进京，住在什么地方？”
曹頫已听曹震说过，挑了两处地方，一处在北城，一处在崇文门外，定居何处，要进了京看情形再说。此时当然不必细谈，含含糊糊的答道：“已经预备了一处公馆。”
“那么，要住多少日子呢？”
“这可不一定。”
“怎么不一定呢？”
曹頫词穷，只好向齐二姑乞援，其实，不用他使眼色，齐二姑也已打算为他解围，当即说道：“那得看老太太高兴，愿意多住就多住，愿意回来就回来。”
圣母老太太想了一下说：“也不必多住，看一看就好了，还是回来，日子到过得舒服。”
说到这里，一阵金铃响，一头鼻烟色的哈巴狗摇摇摆摆得跑了来，圣母老太太俯身一伸手，狗就跳到她怀里来，却望着曹頫大吠。
“别叫！那是曹老爷。”她像哄孩子似地说：“你不乖，曹老爷就不带你进京了。”
也真怪，哪知哈巴狗居然就乖乖的不叫了。曹頫内心颇有感触，觉得真该不怕麻烦，连她的鹦鹉也带了去，为他旅途做伴。皇太后“以天下养”这点点麻烦算得了什么？不过想是这样想，终于还是不敢多事；就这样沉默着，正待起身告辞时，圣母皇太后开口了。
“刚才那两个年轻的是你的侄儿？”
“是。”
“叫什么名字？”
“一个叫曹震，还有一个叫曹霑。”
生母老太太没有听清楚“还有一个叫什么？”她问。
“霑。霑恩的霑。”曹頫又说：“不过，他平时都是用号。圣母老太太就叫他曹雪芹好了。”
“喔，你是说年纪最轻的哪一个？”
“是的。”
“现在做什么官？”
“是白身。”
“白身？”圣母老太太问：“是说跟老百姓一样的身份？”
“是。”
“怎么会呢？看他年纪很轻，生得也很体面；而且听说，内务府的人，没有没有差事的。”
“哪，那是因为他不上进，不愿意当差。”曹頫说道：“是从小让他祖母宠坏了的缘故。”
“你是说，你娘从小宠他？”
“是的。”
“他爹呢？是你哥哥，还是你弟弟？”
“是我过继的哥哥。”
“怎么叫过继的哥哥？”圣母老太太想了一下问：“你是说，你跟他爹，不是同一个老子？”
“是的。雪芹之祖，是我伯父。雪芹之父本来承袭了织造——”
“慢点，慢点。”圣母老太太突然打断他的话，睁大了眼睛，望着曹頫愣了好一会问：“曹老爷，你是南京人？”
“是。”
“你家是织造？”
“是。”曹頫答说：“先祖是国初放的江宁织造；先父原是苏州织造，后来蒙圣祖改派江宁；先父弃养以后，由先兄承袭。先兄不幸承袭不久就去世了，蒙圣祖天高地厚之恩，命我承继袭职，那是雪芹尚未出生。”
“阿——阿——”圣母老太太惊诧连连，眼中闪耀出一种无可言语的光彩，融合着亲切、感叹与意想不到，仿佛梦幻性的一种神情“原来你家就是曹织造！说起来都不是外人，我们家是孙织造衙门的。”
“是杭州。”
“我不是杭州人，我是绍兴人。”圣母老太太说：“从小听我爹说，我们绍兴人在杭州孙织造那里做工的很多。我们也算‘钦差衙门’的人，绍兴府管不着我们，家里种田，炼钱粮都不要缴的。”
这些情形，曹頫比她更清楚，织造衙门的织工，名为“机户”属于内务府籍，不受地方馆管辖，他也不必细加解释，只“唯唯”称是而已。
“那曹、曹雪芹，你的侄儿，莫非是遗腹子。”
“圣母老太太说的是。他是遗腹子，先祖一支的亲骨血，只有他，所以先母格外宠爱，养就了他不肯上进的性情。”
“怎么不上进？又嫖又赌？”
“那倒不是。”
“那么是什么呢？”
“是——，”曹頫觉得很难回答，想了好一会说：“养成了一幅名士派头。”
“什么叫名士？”
“名士就是，就是不大看得起人，也不大讲究做人的道理；自以为读了几句书，很了不起地的。”
“喔，”圣母老太太笑道：“原来就是徐文长那种人。”
曹頫大为诧异，圣母老太太不懂何谓“名士”却又知道徐文长这个人。但转念想一想，又不足为奇；徐文长是绍兴人，她大概是从小听家人谈过。
“曹雪芹那里可以跟徐文长比，差的远了。”
“他现在年纪还轻。”圣母老太太忽然面现忧色“你倒好好劝一劝他，学徐文长那种样子，自己吃亏。”
“是！圣母老太太的训诲，我一定切切实实转示给他。”
“我看他是有出息的。”圣母老太太又问：“你怎么不当织造了呢？”
“这，这话说起来很长。”曹頫说道：“容改日为圣母老太太细陈。”
“对！对！一路去，路上有谈天的时候。”
“是，是！路上尽有请圣母老太太教导的机会。”曹頫趁机起身告辞。
纳曹雪芹的意见，即使找了本“时宪书”来挑日子。
幸好，这半个月之中，宜行长行的黄道吉日很多，当下挑了十二月十三、十四、十七，一共三个日子，看曹震何时能到再说。
“你今天晚上就把信写好，明儿初九，一大早就送给凌都统，请他派专差飞递，后天初十就准定十七动身，过了这一天，就得等到二十一，太晚了。
“是！”曹雪芹又说：“不过也不一定，震二哥办事很麻利，或者已经在路上了，也未可知。”
由于曹雪芹有这么一个想法，所以第二天派专差送信时，特为关照，一路上要在驿站跟客栈打听，有没有内务府的“曹老爷”经过，打听到了，信就不必送到北京了。
亏得有此一番关照，不然会在半路上错过——曹震是十二月十一日道德，一行五男二女；女的是内务府传来的“妇差”为的沿路伺候圣母老太太。难得有仲四，还有一名御医。仲四是曹震特为找了他来帮忙的，一路上有他，更方便得多。
“圣母老太太要走了。”在为曹震接风小酌时，凌阿代说：“有件事要请教四哥跟桐生，我们在热河的文武官员，是不是该表示一点儿意思？譬如给圣母老太太饯个行，或是在宫门外行个礼送行什么的？”
这是个颇费斟酌的难题，保密当然很要紧，礼数似乎也不能不尽。捉摸了好一会，决定只由凌阿代与副都统，还有承德府知府的妻子们，进宫请安，另外备一桌酒，为圣母老太太进行。
“十三践行，十四动身。”曹頫说道：“现在就差一个小麻烦得想法子。”
那就是为圣母老太太照料她的“老伴儿”善于驯猴的人不是没有，但不能转为这件事另添一个人，曹震带来的人，都是经过慎重挑选的，不以临时增加生手。
“交给我好了，”御医黄太玄自告奋勇“我养过猴子。”
这就什么都妥帖了，曹頫深感欣慰，当即在席间约定，次日上午已起进宫，料理圣母老太太进京这件大事。
有草房往东北走，林木深深掩映着一片屋宇，共是三进，第一进、第二进都是五开间的厅堂，第一进题额两字特大：“澄怀”；第二进题名“松柏堂”绕殿而过，后面一条极长的白石甬道，连接着围墙环绕的第三进，月洞门上嵌着一方澄泥水磨砖砌出来的匾额，先帝御笔亲题的，名为“忘言馆。”
“咱们就在这儿待命吧。”凌阿代用严肃低沉的声音说，同时双眼上视，大家跟着他将“忘言馆”三子又看了一遍。进馆去的，只有曹頫一个人，由巴呼穆带领，进了月洞门，将他交给了“忘言馆”的总管齐二姑，随即又退出月洞门。
“圣母老太太今儿个有点儿烦躁。”满头白发但极为健旺的齐二姑轻声关照：“曹老爷，你多顺着他一点儿。”
“我知道。”说着，曹頫在廊上站住了。
齐二姑随即掀帘入内，曹頫屏息静听，只觉微有人声；等了约莫一盏茶的功夫，尚无动静，正在疑惑之际，突然觉得肩背上有样东西撞了上来，转脸一看，不由得吃了一惊，正就是圣母老太太的那头母猴，跳了在他身上。
“滚下来。”
突然这一声大喝，让已受微惊的曹頫又吓一跳，急忙转脸望时，是圣母老太太站在门帘前面。猴子受了申斥，从曹頫身上跳了下来，躲向一边，圣母老太太便先招呼“曹老爷，听说要走了？”
“是！”曹頫先恭恭敬敬的请个安说：“我带了几个人来见圣母老太太，这会儿都在馆外待命。”
“老太太，”齐二姑在她身旁说：“请曹老爷进屋谈吧！”
“对了。曹老爷，你请进来。”
屋子里生着极大的火盆，这使得曹頫想起馆外有人在凛冽的西北风中待命，只怕手都冻僵，当即站在门口说道：“请圣母老太太的示下，是不是让他们进来请安？”
“是那些人？”
“一公司个人，凌都统以外，其余是一路办事伺候圣母老太太的人，一个是太医姓黄，圣母老太太的猴子，由她照看；另外两个是我的侄子。”
“喔，”圣母老太太有些踌躇“曹老爷你知道的，我不喜欢见生人，不过，一个是太医，另外两个是你的侄子，不算外人。好吧！见一见。”
有这一声，曹頫立即转身掀帘而出，在廊上大声喊道：“圣母老太太传见。”
有西北风传送，馆外诸人听得很清楚，急步而入，上了台阶，凌阿代问道：“四哥，平时来都是请安，今天怎么样？是不是要磕头？”
“你们看呢？”
“应该磕头。”曹震接口。
“我也觉得应该磕头。”凌阿代又说：“四哥，请你报名。”
于是照引见的规矩，曹頫带头先行，进门以后，他往圣母老太太身旁一站，等他们都跪下了，刚要逐一报名，不道圣母老太太已站了起来，乱摇双手，抢先开口。“不要，不要。我不管人家给我磕头，赶快起来，赶快起来。”
局面有些僵。曹頫心想，既然已经跪了下来，不磕头岂非枉此一屈膝？当即一面向齐二姑使个眼色；一面说道：“以圣母老太太的身份，岂可不行大礼。请安坐受礼。”
“老太太，你就别谦了。人家要磕了头，才能跟皇上交待。”
“好吧，我就算替皇上受你们的头。”
“皇帝！”齐二姑纠正她用“皇上”的称呼。“啊，啊！皇帝，皇帝！”
这是跪着的人已磕下头去，曹頫便既报名“热河都统凌阿代；御医院御医黄太玄，内务府司库曹震，内务府官学生曹霑给圣母老太太请安。
“喔，喔！请起来，请坐。”
站是都站起来了，却都未坐。圣母老太太从未见过衣冠整齐的这么五个男人，在她面前雁行斜立，因而深感窘迫，那手足无措的神情，很明显的都摆出来了。
凌阿代比较了解她的情形，当即向曹頫使个眼色说道：“一切都请你代陈圣母老太太，我们暂且告退。”
“是的。”
于是凌阿代领头请了安退出。圣母老太太如释重负“真不敢当。”她问：“曹老爷，我们什么时候动身？”依旧乡音，不说“咱们”说“我们”
“后天适宜于长行的好日子；辰刻启程。”曹頫又说：“明天中午，给圣母老太太饯行。”接着便陈明凌都统的妻子等要来叩谒。
“凌太太倒是见过的。其余。”说到这里，只见齐二姑拉了她的袖子，圣母老太太便把话咽住了。
这下曹頫想到刚才转过的一个念头，当即说道：“内务府传了两个妇人来，一路伺候圣母老太太进京。不过，我看内里还得齐二姑照应。”
“她，”圣母老太太踌躇着说：“她要替我看家。”
曹頫此时还不便明说，此去可能很快的就会住入慈宁宫，只说：“看家不如照看圣母老太太来的要紧。”
“这话也是。”圣母老太太转脸问说：“你看呢？”
“我自然舍不得老太太。”齐二姑向曹頫说：“不过曹老爷，我是有名字的，能不能伺候了老太太去，只怕还得有个交待。”
所谓“名字”既是职司，曹頫还不知道她是何身份。不过一定属内务府管辖，可以断言；这点主他能坐。“不要紧，有我。你尽管收拾行李好了，不必多带，路上够用就行了。”
“是。”齐二姑意味深长的说：“我明白。”
“曹老爷，”圣母老太太问道：“我们进京，住在什么地方？”
曹頫已听曹震说过，挑了两处地方，一处在北城，一处在崇文门外，定居何处，要进了京看情形再说。此时当然不必细谈，含含糊糊的答道：“已经预备了一处公馆。”
“那么，要住多少日子呢？”
“这可不一定。”
“怎么不一定呢？”
曹頫词穷，只好向齐二姑乞援，其实，不用他使眼色，齐二姑也已打算为他解围，当即说道：“那得看老太太高兴，愿意多住就多住，愿意回来就回来。”
圣母老太太想了一下说：“也不必多住，看一看就好了，还是回来，日子到过得舒服。”
说到这里，一阵金铃响，一头鼻烟色的哈巴狗摇摇摆摆得跑了来，圣母老太太俯身一伸手，狗就跳到她怀里来，却望着曹頫大吠。
“别叫！那是曹老爷。”她像哄孩子似地说：“你不乖，曹老爷就不带你进京了。”
也真怪，哪知哈巴狗居然就乖乖的不叫了。曹頫内心颇有感触，觉得真该不怕麻烦，连她的鹦鹉也带了去，为他旅途做伴。皇太后“以天下养”这点点麻烦算得了什么？不过想是这样想，终于还是不敢多事；就这样沉默着，正待起身告辞时，圣母皇太后开口了。
“刚才那两个年轻的是你的侄儿？”
“是。”
“叫什么名字？”
“一个叫曹震，还有一个叫曹霑。”
生母老太太没有听清楚“还有一个叫什么？”她问。
“霑。霑恩的霑。”曹頫又说：“不过，他平时都是用号。圣母老太太就叫他曹雪芹好了。”
“喔，你是说年纪最轻的哪一个？”
“是的。”
“现在做什么官？”
“是白身。”
“白身？”圣母老太太问：“是说跟老百姓一样的身份？”
“是。”
“怎么会呢？看他年纪很轻，生得也很体面；而且听说，内务府的人，没有没有差事的。”
“哪，那是因为他不上进，不愿意当差。”曹頫说道：“是从小让他祖母宠坏了的缘故。”
“你是说，你娘从小宠他？”
“是的。”
“他爹呢？是你哥哥，还是你弟弟？”
“是我过继的哥哥。”
“怎么叫过继的哥哥？”圣母老太太想了一下问：“你是说，你跟他爹，不是同一个老子？”
“是的。雪芹之祖，是我伯父。雪芹之父本来承袭了织造——”
“慢点，慢点。”圣母老太太突然打断他的话，睁大了眼睛，望着曹頫愣了好一会问：“曹老爷，你是南京人？”
“是。”
“你家是织造？”
“是。”曹頫答说：“先祖是国初放的江宁织造；先父原是苏州织造，后来蒙圣祖改派江宁；先父弃养以后，由先兄承袭。先兄不幸承袭不久就去世了，蒙圣祖天高地厚之恩，命我承继袭职，那是雪芹尚未出生。”
“阿——阿——”圣母老太太惊诧连连，眼中闪耀出一种无可言语的光彩，融合着亲切、感叹与意想不到，仿佛梦幻性的一种神情“原来你家就是曹织造！说起来都不是外人，我们家是孙织造衙门的。”
“是杭州。”
“我不是杭州人，我是绍兴人。”圣母老太太说：“从小听我爹说，我们绍兴人在杭州孙织造那里做工的很多。我们也算‘钦差衙门’的人，绍兴府管不着我们，家里种田，炼钱粮都不要缴的。”
这些情形，曹頫比她更清楚，织造衙门的织工，名为“机户”属于内务府籍，不受地方馆管辖，他也不必细加解释，只“唯唯”称是而已。
“那曹、曹雪芹，你的侄儿，莫非是遗腹子。”
“圣母老太太说的是。他是遗腹子，先祖一支的亲骨血，只有他，所以先母格外宠爱，养就了他不肯上进的性情。”
“怎么不上进？又嫖又赌？”
“那倒不是。”
“那么是什么呢？”
“是——，”曹頫觉得很难回答，想了好一会说：“养成了一幅名士派头。”
“什么叫名士？”
“名士就是，就是不大看得起人，也不大讲究做人的道理；自以为读了几句书，很了不起地的。”
“喔，”圣母老太太笑道：“原来就是徐文长那种人。”
曹頫大为诧异，圣母老太太不懂何谓“名士”却又知道徐文长这个人。但转念想一想，又不足为奇；徐文长是绍兴人，她大概是从小听家人谈过。
“曹雪芹那里可以跟徐文长比，差的远了。”
“他现在年纪还轻。”圣母老太太忽然面现忧色“你倒好好劝一劝他，学徐文长那种样子，自己吃亏。”
“是！圣母老太太的训诲，我一定切切实实转示给他。”
“我看他是有出息的。”圣母老太太又问：“你怎么不当织造了呢？”
“这，这话说起来很长。”曹頫说道：“容改日为圣母老太太细陈。”
“对！对！一路去，路上有谈天的时候。”
“是，是！路上尽有请圣母老太太教导的机会。”曹頫趁机起身告辞。