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杏眼风婢不可能遇上武维之，自在意料之中。
那么，路线走对了的长发云婢呢？结果也没有！
原来长发云婢走的路线虽对，但由于两婢只见过武维之一面，她们所认识的武维之，是武维之真正的本来面目一名黑衣英俊少年，全部如此而已。在这种情形下，别说易容，就是换件不同颜色的衣服，如果不加注意，也得容易当面错过，失之交臂呢！所以，当天黄昏时分，长发云婢在柳林镇，对街角一名白发樵者和一名黄眉水泡眼、满脸焦疤的粗汉漠视而过，实在不能怪她。她又哪能想到这两名卑俗的樵野村夫，便是她要找的人！
武维之化装成一名粗汉，是脏叟古笑尘的意见。脏叟自己也是有生以来的第一次改变容貌，将自己扮成一名白发樵者。
脏叟是这样将武维之说服的：“你师父并没有叫你走这条路，我们今天来，全是我们自己的主意。所以我们今天首先必须要求的，是不求有功，但求无过。你师父在，应由他作主；万一果如你所猜测，你师父可能会中奸计遇险，那么，我们的责任势将更重。我们除非跟自己过不去，那么明知道人家设着陷阱在守候，又何必逞一时血性之勇，一批批的送将进去呢？”
武维之觉得脏叟之言甚为有理，便未坚持。
脏叟不愧为一帮之主，其武功上的成就虽非当今一流，但遇事之镇定以及阅历之练达，却实在令人叹服。他同时表示：“风云帮如果真的迁往仇池，其用心也是养精蓄锐，重新布置，而绝非消极之隐；基于此，其有进也必有出，局处仇池，不预外事，必不可能。这儿是他们去仇池的路线，他们如向外有所举动，这儿也将是他们必经途径之一。我们一经易容，立刻由明转暗，相机行事，岂不远胜只挨不还？”
因此之故，他俩起程虽与雪娘等人只是先后之差，但到达距仇池不足百里的柳林镇，却比前者晚了一天。那日傍晚，当云婢与他们当面错过的，他们站在街角，并非无所事事，原来他们是在窃听茶肆中两个皮货商人的怪异对话。
一个说：“武功有人失踪，想不到扶风失踪的更多。”
另一个说：“是呀！就是绑票，也该找有钱人才对；现在两处失踪者都是些苦力和贱民，宁非怪事？”
武维之和脏叟听至此处，长发云婢恰好纵马而过。武维之目接之下，忙一碰脏叟肘弯，低声道：“快看，此女即风云两婢之一的云婢。”
脏叟看去时，云婢已然驰去老远。脏叟皱眉道：“风云两婢，顾名思义，当为风云帮主贴身使女；忽于此处出现，难道说，风云帮主也在附近不成？”
武维之摇摇头，心有所触，却没有说出来，最后沉吟着道：“武功和扶风既有人相继失踪，此地也难保不发生此事。加以此地距仇池不远，云婢又复无端出现，人口失踪或与风云帮迁来仇池有关，我们今夜就在这镇上顺便侦察一番如何？”
脏叟未及开口，武维之忽觉身后有一股猛劲撞至，本能地一卸肩，但待反掌回拍，蓦地忆及目下身份，这样做甚为不妥。加以本身大罗神功已有五七火候，寻常拳脚，谅也伤自己不了。于是一面略得真气，容得对方力道近身，故意一个踉跄向前扑去，巧妙地闪开几处要穴。
诅知他这一着，全属多余。原来对方攻来这一招，竟平凡异常，他就是任其全力打实，大概也不甚要紧。不禁为自己的做作，暗暗好笑。但表面上却仍故意有气地返身瞪眼喝道：
“哪个瞎眼的”他嗓音已经过交易，面目粗鄙，骂的话亦复不雅，恰如其分的一副村汉口吻；口中骂着，已将暗袭者打量清楚。
当前这家伙，三十上下，一身横肉，略带酒气。刚才这一撞，好似全数出于无意。这时不但不怒，反而抱拳赔笑道：“对不起，对不起。”
武维之估量着，这人纵练过拳脚，也不过是末流中的末流，实在不值搭讪，乐得就此收帆。于是轻轻一哼，便向脏叟道：“大爹，喝酒去怎么样？”
脏叟点点头，一个好还没出口，那汉子朝武维之上下迅速打量了一眼，忽然跨上一步，侧目笑道：“伙计很有几斤气力吧？”
武维之好气又好笑，正想训他几句。脏叟眼珠一阵滚动，忽然左手捋髯，右手拇指一竖，哈哈笑道：“好眼力！”
武维之有点莫名其妙，那汉子却忙问道：“怎么说？”
脏叟向武维之一指，又竖了一下拇指道：“咱们这位兄弟，素有蛮牛之称。把式虽没练过，气力却有的是。朋友不信，尽可当面试验。”又向汉子一点头，笑道：“来，你跟他扳扳肘子看！”武维之暗骂一声缺德，同时十分奇怪，脏舆怎会忽然有此雅兴？心想这种人的玩笑，有什么开头？
那汉子连忙摇头笑道：“在下相信，不必试了。”
一听对方口吻带着江湖气，武维之心头不禁微微一动。这时的脏叟，似乎兴犹未尽，眼光四下一扫，忽向身前不远的一座破石墩一指，朝武维之笑道：“蛮牛，去举给人家看看，大爹请你喝老酒。”
武维之已渐渐领会脏叟用意，当下故意装作愣头愣脑的样子，拍胸一声：“好，看咱家的！”衣袖高高一挽，兴冲冲地走到石墩前面，两腿摆开八字马步，吸气俯腰，双臂环抱。
脏叟助威喝道：“嘿，起！”武维之故意挣了挣，方将石墩抱离开地面。石墩虽有百斤上下，但在武维之，实不比拈起一块瓦片更重多少。可是他为了做得更像，向前走了二步，便装做不支放下，并将脸孔硬生生挣红。
饶是如此，那汉子已止不住脱口赞道：“有你的，行！”接着一拉武维之衣袖，低声道：“惜一步说话如何？”
武维之故装不懂得，皱眉道：“惜一步？借谁一步？”
汉子想笑，终于忍住。大概他发觉武维之这种人还是开门见山的好，于是手向怀中一伸，摸出一锭五两上下的银锞子，往武维之手上一塞，际耳道：“有个地方有个工程，管吃管住，这算是三个月工资的一半，完工后再拿一半，老兄有意思吗？”
武维之这才明白过来，这家伙刚才一撞，原来是在试他的体力；同时他想，武功和扶风那些贱民，可能便是这样失踪的。但是，这事与风云帮有没有关系呢？他为了取得解答，故意先以贪婪的眼光朝银裸子扫了一下，然后目光直楞楞地冲口问道：“在什么地方？”
汉子果然松懈了警戒，向西北指了指道：“不远，不远！方向是那一边，详细地点我也不知道，老哥一答应，便可去见这儿的主事人，他自然会告诉你的。”
武维之心头一动，暗忖道：“十九便是仇池了！”他知道这汉子的话也是实情，像这种末流人物，能知道大概的方向，已算相当难得的了。偶尔瞥及脏叟正朝他不住以目示意，知道脏叟是叫他不可放过此一进身之阶。于是故意沉吟了一下，然后指指脏叟道：“要就连他一起请，没伴儿咱可不干。”
汉子目注脏叟那把白皑皑的胡子，显得十分为难。迟疑了好半晌，这才皱着眉头说道：
“这位大爹年纪不小了吧？”
武维之胸口一拍，大声说道：“今年七十八，说小的确不小。不过，咱们大爹的一把斧头，这方圆百里，大概还没谁强过他的。”
汉子面有喜色，忙问道：“做过木工？”
武维之沉脸纠正道：“老师父！”
汉子忙不迭拱手道：“是的，是的。”接着手一摆，连声道：“请，请。”
武维之手一伸道：“拿来！”
汉子呆了一下，这才会过意来。一声噢，忙从怀中又取出一锭银子，交在武维之手上道：“手艺好，工资照加。”武维之接过把玩了一下，方交到脏叟手上，脏叟立即展开眼笑起来。
这时天色已黑，汉子将二人领至一座破旧的药王庙内。大殿上点着一盏油灯，昏暗的灯光下，已经先他们坐着四五个人。奇怪得很！照领路汉子刚才延揽武维之的标准来说，似乎精强力壮始为上选，但现在灯下坐着的五个人，竟有着两个老人。两老中，还包括了一个鸠面老妇；而另一个老头，两眼肿得像两只烂杏，能有三分光，就算是好的了。
武维之朝脏叟望了一眼，脏叟摇摇头，显然也一样莫名其妙。两人正在纳罕之际，殿后一声干咳，缓步踱出一人。此人身材瘦长，穿一袭灰布长衫，额前正中有着一颗铜钱大小的疤瘢，竟是风云龙坛第十一号金鹰“丰都双鬼王”老大，铁面阎罗！武维之心头一震，寻思道：“少林众慧僧曾说丰都双鬼王业已双双毙命，难道是假的？”
铁面阎罗朝武维之和脏叟分别打量了一眼，冷冷问道：“这二人有何专长？”
领路汉子连忙趋前深打一躬，先指着武维之说道：“这汉膂力过人，有两百斤以上气力。”铁面阎罗又朝武维之端详了一下，点点头，未置可否。领路汉子又指着脏叟，郑重介绍道：“这位是本地最有名的木工师父！”
武维之暗暗好笑。铁面阎罗听了，则显得甚为高兴，轻轻一哦，不住点头。接着转过脸来向武维之间道：“你叫什么名字？”
武维之愣头愣脑地瞪眼说道：“叫蛮牛，怎么样？”
铁面阎罗寒如生铁的面孔上，也止不住给逗出一丝笑意。点头一声干咳，勉强恢复了尊严，又向脏叟问道：“这位师父呢？”
脏叟持须微微躬身，含笑答道：“老汉吴申友。”
铁面阎罗直着脖子唔了两声，向领路汉子挥手道：“先弄饭，然后准备车子，半夜上路。”领路汉子恭诺而退。
不消片刻，两名老年香火工人端上饭菜。众人草草用过一顿，饭后由领路汉子将众人带上一辆四轮马车，连夜离开了柳林镇。马车即由那汉子驾驶，铁面阎罗则骑了一匹马，远远跑在马车前头。
这时车厢中共为七人，武维之、脏叟、鸠面婆子，烂眼老人以及三名粗壮结实的破衣中年汉子。武维之是有心人，上车时抢先占了一个靠近前辕的位置。四面车篷虽然全部放落，但武维之仅稍微施了一点手脚，即将前篷划开了一道狭缝。
车子上路后，二名老者由于体力不支，已分别倒睡二堆干草中；三名粗汉身躯随着车厢颠簸摇晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，脏叟不便例外，这时装作打盹，事实上却在为武维之监视车内外的动静。
武维之从缝孔中向前望去，铁面阎罗走在马车前面约十数丈远近。月色下但见他跑不多久便停下来左右张望一阵，方始继续前行，好似在沿路观察什么标志一般。武维之恍然大悟，原来不但驾车汉子不知此行最终目的地，甚至连铁面阎罗也是一样，不禁对阴氏老少魔女行事缤密，大为惊叹。注意了很久，见别无他异，便向脏叟摇摇头，开始阖目养神。
车行一夜，到达一处广阔的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中计被擒的地方。铁面阎罗吩咐停车，给牲口上料。七名苦工分别进了一点干粮，稍事舒散，这才继续向远处峰下进发。到达峰下，已是晌午时分。铁面阎罗命众人弃车步行登峰。武维之由于来过一次，对登峰可说比谁都来得熟悉；可是目前身份不同，却不得不杂在人群中亦步亦趋。
仇池，由峰脚至峰顶，计有三十六个大盘旋，全长不下五十余里，这在一名武林人物而言，实在不算什么，但在普通人物，就是体力再好，也难一气登临，何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名烂眼老人首先喘息着瘫痪下来；接着，鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉头，却没有加以责备。
武维之不禁奇怪地想道：“铁面阎罗过去乃黑道中有名之冷血人物，如今对这两名看上去一无是处的老人这般容忍，道理何在？”
思忖间，铁面阎罗忽然摆了一下手道：“好，大家坐下来歇歇吧！”
众人坐下后，铁面阎罗将那名一脸横向的汉子喊去身边，轻声交代了几句，同时自身上取出一块金光闪烁的方牌子，交在汉子手上。汉子躬身接住，转身如飞往峰顶上奔去。
约莫一个时辰之后，午前那汉子气咻咻地再度出现，身后随着三副担架，由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是，烂眼老人、鸡西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架，铁面阎罗向余下四人注目道：“你们几个走得动吗？”
武维之轻轻一哼，故作不快道：“路都跑不动还拿什么工钱？”
铁面阎罗高兴地朝他点点头，笑道：“你没问题，我知道。”随又向另外三人问道：
“你们三个呢？”另外三个见武维之气那么壮，不甘示弱，也都点了一下头。
到达峰顶，已是晚膳时分。除了武维之，包括所有的人在内，均为峰顶那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景色，大感震讶。湖的两边，搭着无数圆顶帐篷。东南角上有一座特别高大，如鹤立鸡群，篷顶且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是阴氏母女的临时行宫了。
当一行到达后，迎面一座布篷内，立即走出一名秃顶老人。武维之认得，此人正是龙坛总巡，过去东北黑道上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝出篷后，并未开口，仅以手向西边一指，铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间，像鸽笼似的。
铁面阎罗将七人领至最后一间，交给二名锦衣壮汉，然后转身离去。
武维之留神察看之下，发觉十数间小棚均已住满了人；每间七八人至十数人不等，总数不下二百余名之众。人语喧哗，一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉管理，这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。
七人进棚不久，立即奔来一名原属虎坛的银衣少年，不知他和锦衣汉低声说了些什么话，便将七人中的鸠面老妇带了出去。鸠面老妇一去，始终没有再回来。
天黑下来了，两百余名形形式式的苦工，一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭，菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真饿的关系，每个人都吃得津津有味。武维之心想：“这样简单的一盆汤菜，竟有这等好滋味！华阴桂华楼的大厨师，手艺当也不过是如此吧？”忽听对面一个同来的汉子向另一汉子低声说道：“咱们起先听说那婆子年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席，一人能照顾百席以上，谁也不信，现在看样子可还真有点门道呢！”
武维之这才明白，人不可貌相。一名鸡皮鹤发的老婆子，原来竟有这么一手绝活，怪不得要被远远延揽至此了。抬头见那名烂眼老汉已经吃饱，这时正坐在一块石头上呼噜噜地抽着旱烟，不禁又想道：“那么这位老人呢？”
此一疑问，第二天，便有了答案。天甫微亮，锦衣壮汉们便将所有的苦力们全部喊醒。
两百余人，分四排在湖畔空地上静静坐着。不一会，东南角那座布篷中，领导风云帮、令武林中风云变色的阴氏老少魔女，在总坛“执法”及“总巡”两位女性堂主小灵狐曹瑶姬、凤剑司马湘云以及虎坛十三紫燕的簇拥之下倏然现身，缓步向众人这边走了过来。
武维之细细一数，跟在阴氏母女身后的紫衣女郎仍为十三名，知道紫燕十三花解语的遗缺大概已有人补上。想及伊人已伴黄土长眠，不禁一阵黯然。他默默地打量着四外情势，见紧靠阴氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也颇为突出，不但布质粗厚，而且四周还围绕着数道铁丝线网。十三金鹰中的双鬼王和要命郎中，这时正沿篷闲闲走着，表面上似在散步，而走来走去，却始终没有走出过五步之外。武维之不禁暗忖道：“难道我父亲就在那里面不成？”一念及此，热血为之沸腾，几欲破空飞扑过去。
这时候，老少魔女已分别在两张软椅上坐下。凤剑司马湘云站在老魔女身后，小灵狐曹瑶姬站在小魔女身后；十三紫燕则落后一步，静静地一字排立着。
当下但见小魔女阴少华自袖中取出一只纸筒，展开约略看了一下，然后目扫众苦力，含笑缓缓说道：“哪位是有‘赛鲁班’之称的洛阳巧匠章大器？请走出行列，站到这边来好吗？”
众目交投下，武维之身旁那名烂眼老人，用衣袖按干眼水，轻咳着站了起来，稍稍踌躇，旋即期着微驼的腰背，向前走去。众人瞠目张舌，均甚意外；老少魔女也是轻轻一咦，为之注目。
那被喊做巧匠章大器的烂眼老人走近老少魔女后，不待母女动问，已自怀中摸出一幅又旧又脏的纸图，以衣袖拭了拭眼角，指着图样，开始向母女解说起来。
由于距离不近，烂眼老人声浪又低，他到底在说些什么，除了见他点头晃脑外，谁也听不清楚。
老少魔女起初只是唯唯诺诺地倾听着，偶尔才点那么一下头。渐渐地，母女神色凝重起来，两对眸子中，也蓦地放射出异样光彩。当那名巧匠说至半途时，老魔女忽然插口道：
“要多久？只要半年？”
巧匠点了一下头，小魔女不禁接着问道：“这样大的工程六个月怎么能行？”
巧匠似乎突然兴奋起来，眼睛一揉，拍胸大声道：“所以说这是指挥职权的大小问题。
假如帮主言听计从，处处给予方便，而临工人员又肯卖力的话，老汉敢打包票，完不了工砍我的头。”
小魔女忙接道：“你需要多大的指挥权？”
巧匠手向众苦力这边一指，又向魔女母女身后那些住满风云帮徒的布篷指了指，最后又不知说了几句什么话。小魔女立即点头道：“这并不难。”跟着转脸向背后“小灵狐”曹瑶姬吩咐道：“先带章师父去我们帐篷。”
小灵狐领走巧匠后，风云帮主又朝手中纸片望了一眼，抬脸道：“哪位是泥水师父彭逢年？”前排中央一名瘦长中年汉子应声起立。风云帮主点了一下头，向纸上望了一眼，又问道：“木工师父吴申友是哪位？”白发皑皑，精神矍铄，背插一把板斧的“吴申友”也站了起来。风云帮主向二人招手，喊去面前，分别端详了一番，随即吩咐“凤剑”司马湘云将二人也送到东南角那帐篷中去。
凤剑领二人去后，风云帮主向远远垂手站着的秃龙喊道：“尚香主过来。”秃龙尚一绝快步奔至。风云帮主指着众苦力吩咐道：“将这般朋友编为四队。并于每队中选出头目一名，等在这里，待会儿由巧匠章大器出来指挥。”
搬石运瓦，伐木叮叮。仇池在大兴土木了。
峰顶有树有石，但砖瓦、钉铁之器，却必须向远处城镇购置。巧匠章大器于四队中挑出一队。由那瘦长的泥水师父彭逢年领着，由峰下运上峰顶。木工师父“吴申友”则领着另一队在远远一角的树林中先伐木材。
武维之每见脏叟煞有其事地指东顾西，交代苦力们工作，便忍不住好笑，心想：“现在这份差事谁都会做，一旦木头砍齐，需要量校锯刨的时候，倒要看你如何应付？”他自己因为是以富膂力先人选，被分在运石组。旋进旋退地工作着，一颗心却全集中在那围有铁网的布篷；虽然没有接近机会，但眼见守卫森严，知道父亲定尚安好无恙，却也稍稍安心。
就这样，半月过去了，一切材料均已准备齐全。有一天，脏叟觑便凑近武维之，传音苦笑道：“这样拖到几时才有结局？而且就要锯木作材，老弟，你说怎么办？”
武维之正待答话，头抬处，睹及风云帮主在“凤剑”司马湘云、“小灵狐”曹瑶姬陪同下，正偕着那位腰背微驼、眼如烂桃，因受老少魔女特别赏识，已拔升为工程总临的“洛阳巧匠”章大器向这边走来，只得住口。
一行走近，风云帮主在苦力群中发现脏叟，不禁止步问道：“吴师父，木料准备得怎么样？”
脏叟手扶腰间板斧，从容躬身答道：“差不多了，明天开始制材。”
风云帮主满意地点点头，欲移步离去，秋波偶剪，突然咦了一声，迅速转过身躯，向远处蹩额遥喝道：“什么事这样慌慌张张的，黄香主？”
众人循声望去，由人峰处踉跄奔至的，正是黄衫客黄吟秋。只见他形色仓惶地奔至近前，眼扫众人，嗫嚅着，欲言又止。风云帮主注目间，脸色蓦地一变，沉声冷冷喝问道：
“来了多少人？”
“五十名左右。”
“离这儿还有多远？”
“柳林镇。”
“什么？柳林镇？宝鸡、凤翔那几站的家伙吃的什么饭？”
“是是的事情发展得非常突然就好像出于一次预定行动。”
“哪些人带头？”
“三老、天山白眉叟以及少林众悟、武当一心；其余的不及准认，想系各派所选出来的高手。”
风云帮主目中一亮，哦道：“没有天盲叟？”
“好像没有。”
“脏叟呢？”
“好像也没有。”
风云帮主轻轻嘘出一口气，沉吟着，半晌没有开口。一旁站着的那位红衣小灵狐，这时忽然偏脸向洛阳巧匠悄声问道：“关内外，还有没有像仇池这样的所在？”
巧匠章大器眨眨烂桃眼，唔了一声，仰起头，正在思索着。风云帮主忽然摇摇头，冷笑道：“一再回避，终究不是办法。”
巧匠章大器突然以手一指远处那几座用铁丝层层环绕的帐篷，向风云帮主睁着一双红丝满布、眼屎涌堆的烂桃眼，迫切地问道：“请问帮主，现在抵达柳林镇的那批人，他们来，是不是为了关在那里面的那几个人？”
风云帮主怔了怔，注目反问道：“也可以这么说怎么样？”
巧匠点点头，缓缓竖起一根指头道：“假如这样，老汉倒有个计较。”
风云帮主似对这位猥琐匠人的心机极为信任，闻言之下，双目中不禁又是一亮，忙问道：“什么计较呀？说来听听看。”
巧匠重重地咳了两声，启口之前，眼光偶扫，忽然轻轻碰了红衣小灵狐一下，低声道：
“这位大姑，我们借一步说几句话如何？”小灵狐眼望风云帮主，风云帮主点点头，小灵狐立即向巧匠比了一下手势，领先走去。
远处树下，那位巧匠在小灵狐耳边不知说了几句什么话。说完后，二人同时转过身来。
巧匠烂桃眼眨动着，一脸得意；小灵狐则似乎强抑一股意外和不安，匆匆跑回风云帮主身旁，以传音方式复述一遍。
风云帮主微仰着脸，声色不动地静听着，听完后，仅淡淡嗯了一声，随即轻轻挥手道：
“那么去请‘太上帮主’和‘太上护法’他们来吧！”小灵狐折腰一福，转身如飞而去。这时的脏叟，已退出数步，就地坐在一块大石上，取下腰间的旱烟筒，正在悠闲地吸着。
这一带，本是石工的操作之所，武维之仅转了个身，便又混入一群石工之中。此刻，武维之虽已随同那些石工们一起操作，但他的注意力却始终没有离开过这一边。这时，他见了小灵狐那种反常神色，虽然纳罕异常，却又莫名所以。
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杏眼风婢不可能遇上武维之，自在意料之中。
那么，路线走对了的长发云婢呢？结果也没有！
原来长发云婢走的路线虽对，但由于两婢只见过武维之一面，她们所认识的武维之，是武维之真正的本来面目一名黑衣英俊少年，全部如此而已。在这种情形下，别说易容，就是换件不同颜色的衣服，如果不加注意，也得容易当面错过，失之交臂呢！所以，当天黄昏时分，长发云婢在柳林镇，对街角一名白发樵者和一名黄眉水泡眼、满脸焦疤的粗汉漠视而过，实在不能怪她。她又哪能想到这两名卑俗的樵野村夫，便是她要找的人！
武维之化装成一名粗汉，是脏叟古笑尘的意见。脏叟自己也是有生以来的第一次改变容貌，将自己扮成一名白发樵者。
脏叟是这样将武维之说服的：“你师父并没有叫你走这条路，我们今天来，全是我们自己的主意。所以我们今天首先必须要求的，是不求有功，但求无过。你师父在，应由他作主；万一果如你所猜测，你师父可能会中奸计遇险，那么，我们的责任势将更重。我们除非跟自己过不去，那么明知道人家设着陷阱在守候，又何必逞一时血性之勇，一批批的送将进去呢？”
武维之觉得脏叟之言甚为有理，便未坚持。
脏叟不愧为一帮之主，其武功上的成就虽非当今一流，但遇事之镇定以及阅历之练达，却实在令人叹服。他同时表示：“风云帮如果真的迁往仇池，其用心也是养精蓄锐，重新布置，而绝非消极之隐；基于此，其有进也必有出，局处仇池，不预外事，必不可能。这儿是他们去仇池的路线，他们如向外有所举动，这儿也将是他们必经途径之一。我们一经易容，立刻由明转暗，相机行事，岂不远胜只挨不还？”
因此之故，他俩起程虽与雪娘等人只是先后之差，但到达距仇池不足百里的柳林镇，却比前者晚了一天。那日傍晚，当云婢与他们当面错过的，他们站在街角，并非无所事事，原来他们是在窃听茶肆中两个皮货商人的怪异对话。
一个说：“武功有人失踪，想不到扶风失踪的更多。”
另一个说：“是呀！就是绑票，也该找有钱人才对；现在两处失踪者都是些苦力和贱民，宁非怪事？”
武维之和脏叟听至此处，长发云婢恰好纵马而过。武维之目接之下，忙一碰脏叟肘弯，低声道：“快看，此女即风云两婢之一的云婢。”
脏叟看去时，云婢已然驰去老远。脏叟皱眉道：“风云两婢，顾名思义，当为风云帮主贴身使女；忽于此处出现，难道说，风云帮主也在附近不成？”
武维之摇摇头，心有所触，却没有说出来，最后沉吟着道：“武功和扶风既有人相继失踪，此地也难保不发生此事。加以此地距仇池不远，云婢又复无端出现，人口失踪或与风云帮迁来仇池有关，我们今夜就在这镇上顺便侦察一番如何？”
脏叟未及开口，武维之忽觉身后有一股猛劲撞至，本能地一卸肩，但待反掌回拍，蓦地忆及目下身份，这样做甚为不妥。加以本身大罗神功已有五七火候，寻常拳脚，谅也伤自己不了。于是一面略得真气，容得对方力道近身，故意一个踉跄向前扑去，巧妙地闪开几处要穴。
诅知他这一着，全属多余。原来对方攻来这一招，竟平凡异常，他就是任其全力打实，大概也不甚要紧。不禁为自己的做作，暗暗好笑。但表面上却仍故意有气地返身瞪眼喝道：
“哪个瞎眼的”他嗓音已经过交易，面目粗鄙，骂的话亦复不雅，恰如其分的一副村汉口吻；口中骂着，已将暗袭者打量清楚。
当前这家伙，三十上下，一身横肉，略带酒气。刚才这一撞，好似全数出于无意。这时不但不怒，反而抱拳赔笑道：“对不起，对不起。”
武维之估量着，这人纵练过拳脚，也不过是末流中的末流，实在不值搭讪，乐得就此收帆。于是轻轻一哼，便向脏叟道：“大爹，喝酒去怎么样？”
脏叟点点头，一个好还没出口，那汉子朝武维之上下迅速打量了一眼，忽然跨上一步，侧目笑道：“伙计很有几斤气力吧？”
武维之好气又好笑，正想训他几句。脏叟眼珠一阵滚动，忽然左手捋髯，右手拇指一竖，哈哈笑道：“好眼力！”
武维之有点莫名其妙，那汉子却忙问道：“怎么说？”
脏叟向武维之一指，又竖了一下拇指道：“咱们这位兄弟，素有蛮牛之称。把式虽没练过，气力却有的是。朋友不信，尽可当面试验。”又向汉子一点头，笑道：“来，你跟他扳扳肘子看！”武维之暗骂一声缺德，同时十分奇怪，脏舆怎会忽然有此雅兴？心想这种人的玩笑，有什么开头？
那汉子连忙摇头笑道：“在下相信，不必试了。”
一听对方口吻带着江湖气，武维之心头不禁微微一动。这时的脏叟，似乎兴犹未尽，眼光四下一扫，忽向身前不远的一座破石墩一指，朝武维之笑道：“蛮牛，去举给人家看看，大爹请你喝老酒。”
武维之已渐渐领会脏叟用意，当下故意装作愣头愣脑的样子，拍胸一声：“好，看咱家的！”衣袖高高一挽，兴冲冲地走到石墩前面，两腿摆开八字马步，吸气俯腰，双臂环抱。
脏叟助威喝道：“嘿，起！”武维之故意挣了挣，方将石墩抱离开地面。石墩虽有百斤上下，但在武维之，实不比拈起一块瓦片更重多少。可是他为了做得更像，向前走了二步，便装做不支放下，并将脸孔硬生生挣红。
饶是如此，那汉子已止不住脱口赞道：“有你的，行！”接着一拉武维之衣袖，低声道：“惜一步说话如何？”
武维之故装不懂得，皱眉道：“惜一步？借谁一步？”
汉子想笑，终于忍住。大概他发觉武维之这种人还是开门见山的好，于是手向怀中一伸，摸出一锭五两上下的银锞子，往武维之手上一塞，际耳道：“有个地方有个工程，管吃管住，这算是三个月工资的一半，完工后再拿一半，老兄有意思吗？”
武维之这才明白过来，这家伙刚才一撞，原来是在试他的体力；同时他想，武功和扶风那些贱民，可能便是这样失踪的。但是，这事与风云帮有没有关系呢？他为了取得解答，故意先以贪婪的眼光朝银裸子扫了一下，然后目光直楞楞地冲口问道：“在什么地方？”
汉子果然松懈了警戒，向西北指了指道：“不远，不远！方向是那一边，详细地点我也不知道，老哥一答应，便可去见这儿的主事人，他自然会告诉你的。”
武维之心头一动，暗忖道：“十九便是仇池了！”他知道这汉子的话也是实情，像这种末流人物，能知道大概的方向，已算相当难得的了。偶尔瞥及脏叟正朝他不住以目示意，知道脏叟是叫他不可放过此一进身之阶。于是故意沉吟了一下，然后指指脏叟道：“要就连他一起请，没伴儿咱可不干。”
汉子目注脏叟那把白皑皑的胡子，显得十分为难。迟疑了好半晌，这才皱着眉头说道：
“这位大爹年纪不小了吧？”
武维之胸口一拍，大声说道：“今年七十八，说小的确不小。不过，咱们大爹的一把斧头，这方圆百里，大概还没谁强过他的。”
汉子面有喜色，忙问道：“做过木工？”
武维之沉脸纠正道：“老师父！”
汉子忙不迭拱手道：“是的，是的。”接着手一摆，连声道：“请，请。”
武维之手一伸道：“拿来！”
汉子呆了一下，这才会过意来。一声噢，忙从怀中又取出一锭银子，交在武维之手上道：“手艺好，工资照加。”武维之接过把玩了一下，方交到脏叟手上，脏叟立即展开眼笑起来。
这时天色已黑，汉子将二人领至一座破旧的药王庙内。大殿上点着一盏油灯，昏暗的灯光下，已经先他们坐着四五个人。奇怪得很！照领路汉子刚才延揽武维之的标准来说，似乎精强力壮始为上选，但现在灯下坐着的五个人，竟有着两个老人。两老中，还包括了一个鸠面老妇；而另一个老头，两眼肿得像两只烂杏，能有三分光，就算是好的了。
武维之朝脏叟望了一眼，脏叟摇摇头，显然也一样莫名其妙。两人正在纳罕之际，殿后一声干咳，缓步踱出一人。此人身材瘦长，穿一袭灰布长衫，额前正中有着一颗铜钱大小的疤瘢，竟是风云龙坛第十一号金鹰“丰都双鬼王”老大，铁面阎罗！武维之心头一震，寻思道：“少林众慧僧曾说丰都双鬼王业已双双毙命，难道是假的？”
铁面阎罗朝武维之和脏叟分别打量了一眼，冷冷问道：“这二人有何专长？”
领路汉子连忙趋前深打一躬，先指着武维之说道：“这汉膂力过人，有两百斤以上气力。”铁面阎罗又朝武维之端详了一下，点点头，未置可否。领路汉子又指着脏叟，郑重介绍道：“这位是本地最有名的木工师父！”
武维之暗暗好笑。铁面阎罗听了，则显得甚为高兴，轻轻一哦，不住点头。接着转过脸来向武维之间道：“你叫什么名字？”
武维之愣头愣脑地瞪眼说道：“叫蛮牛，怎么样？”
铁面阎罗寒如生铁的面孔上，也止不住给逗出一丝笑意。点头一声干咳，勉强恢复了尊严，又向脏叟问道：“这位师父呢？”
脏叟持须微微躬身，含笑答道：“老汉吴申友。”
铁面阎罗直着脖子唔了两声，向领路汉子挥手道：“先弄饭，然后准备车子，半夜上路。”领路汉子恭诺而退。
不消片刻，两名老年香火工人端上饭菜。众人草草用过一顿，饭后由领路汉子将众人带上一辆四轮马车，连夜离开了柳林镇。马车即由那汉子驾驶，铁面阎罗则骑了一匹马，远远跑在马车前头。
这时车厢中共为七人，武维之、脏叟、鸠面婆子，烂眼老人以及三名粗壮结实的破衣中年汉子。武维之是有心人，上车时抢先占了一个靠近前辕的位置。四面车篷虽然全部放落，但武维之仅稍微施了一点手脚，即将前篷划开了一道狭缝。
车子上路后，二名老者由于体力不支，已分别倒睡二堆干草中；三名粗汉身躯随着车厢颠簸摇晃，鼻息呼呼，也都昏昏入睡，脏叟不便例外，这时装作打盹，事实上却在为武维之监视车内外的动静。
武维之从缝孔中向前望去，铁面阎罗走在马车前面约十数丈远近。月色下但见他跑不多久便停下来左右张望一阵，方始继续前行，好似在沿路观察什么标志一般。武维之恍然大悟，原来不但驾车汉子不知此行最终目的地，甚至连铁面阎罗也是一样，不禁对阴氏老少魔女行事缤密，大为惊叹。注意了很久，见别无他异，便向脏叟摇摇头，开始阖目养神。
车行一夜，到达一处广阔的荒原，正是昨日金判和雪娘等人中计被擒的地方。铁面阎罗吩咐停车，给牲口上料。七名苦工分别进了一点干粮，稍事舒散，这才继续向远处峰下进发。到达峰下，已是晌午时分。铁面阎罗命众人弃车步行登峰。武维之由于来过一次，对登峰可说比谁都来得熟悉；可是目前身份不同，却不得不杂在人群中亦步亦趋。
仇池，由峰脚至峰顶，计有三十六个大盘旋，全长不下五十余里，这在一名武林人物而言，实在不算什么，但在普通人物，就是体力再好，也难一气登临，何况一行中还杂有两三名风烛残年的老人？所以，尚未行及峰腰，那名烂眼老人首先喘息着瘫痪下来；接着，鸠面老妇也不支坐地。铁面阎罗仅皱了皱眉头，却没有加以责备。
武维之不禁奇怪地想道：“铁面阎罗过去乃黑道中有名之冷血人物，如今对这两名看上去一无是处的老人这般容忍，道理何在？”
思忖间，铁面阎罗忽然摆了一下手道：“好，大家坐下来歇歇吧！”
众人坐下后，铁面阎罗将那名一脸横向的汉子喊去身边，轻声交代了几句，同时自身上取出一块金光闪烁的方牌子，交在汉子手上。汉子躬身接住，转身如飞往峰顶上奔去。
约莫一个时辰之后，午前那汉子气咻咻地再度出现，身后随着三副担架，由六名鲜衣壮汉分别抬着。于是，烂眼老人、鸡西老妇以及白发皑皑的“吴申友”被扶上担架，铁面阎罗向余下四人注目道：“你们几个走得动吗？”
武维之轻轻一哼，故作不快道：“路都跑不动还拿什么工钱？”
铁面阎罗高兴地朝他点点头，笑道：“你没问题，我知道。”随又向另外三人问道：
“你们三个呢？”另外三个见武维之气那么壮，不甘示弱，也都点了一下头。
到达峰顶，已是晚膳时分。除了武维之，包括所有的人在内，均为峰顶那碧蓝如镜的大湖以及湖周明媚的景色，大感震讶。湖的两边，搭着无数圆顶帐篷。东南角上有一座特别高大，如鹤立鸡群，篷顶且有一面风云彩旗在随风招展。那大概便是阴氏母女的临时行宫了。
当一行到达后，迎面一座布篷内，立即走出一名秃顶老人。武维之认得，此人正是龙坛总巡，过去东北黑道上有名的“秃龙”尚一绝。秃龙尚一绝出篷后，并未开口，仅以手向西边一指，铁面阎罗立即将七八人领去湖西一排新搭的小棚。小棚一间连一间，像鸽笼似的。
铁面阎罗将七人领至最后一间，交给二名锦衣壮汉，然后转身离去。
武维之留神察看之下，发觉十数间小棚均已住满了人；每间七八人至十数人不等，总数不下二百余名之众。人语喧哗，一片嘈杂。每间小棚分由二名锦衣壮汉管理，这些壮汉正是华山龙坛十三金鹰的副手。
七人进棚不久，立即奔来一名原属虎坛的银衣少年，不知他和锦衣汉低声说了些什么话，便将七人中的鸠面老妇带了出去。鸠面老妇一去，始终没有再回来。
天黑下来了，两百余名形形式式的苦工，一齐来到棚外开饭。饭是大锅饭，菜是简单的大锅茶。丰富自然谈不上，但不知道是人多起哄抑或是肚子真饿的关系，每个人都吃得津津有味。武维之心想：“这样简单的一盆汤菜，竟有这等好滋味！华阴桂华楼的大厨师，手艺当也不过是如此吧？”忽听对面一个同来的汉子向另一汉子低声说道：“咱们起先听说那婆子年轻时在长安专包婚丧喜庆的酒席，一人能照顾百席以上，谁也不信，现在看样子可还真有点门道呢！”
武维之这才明白，人不可貌相。一名鸡皮鹤发的老婆子，原来竟有这么一手绝活，怪不得要被远远延揽至此了。抬头见那名烂眼老汉已经吃饱，这时正坐在一块石头上呼噜噜地抽着旱烟，不禁又想道：“那么这位老人呢？”
此一疑问，第二天，便有了答案。天甫微亮，锦衣壮汉们便将所有的苦力们全部喊醒。
两百余人，分四排在湖畔空地上静静坐着。不一会，东南角那座布篷中，领导风云帮、令武林中风云变色的阴氏老少魔女，在总坛“执法”及“总巡”两位女性堂主小灵狐曹瑶姬、凤剑司马湘云以及虎坛十三紫燕的簇拥之下倏然现身，缓步向众人这边走了过来。
武维之细细一数，跟在阴氏母女身后的紫衣女郎仍为十三名，知道紫燕十三花解语的遗缺大概已有人补上。想及伊人已伴黄土长眠，不禁一阵黯然。他默默地打量着四外情势，见紧靠阴氏母女布篷之旁，另有一座布篷，其形式也颇为突出，不但布质粗厚，而且四周还围绕着数道铁丝线网。十三金鹰中的双鬼王和要命郎中，这时正沿篷闲闲走着，表面上似在散步，而走来走去，却始终没有走出过五步之外。武维之不禁暗忖道：“难道我父亲就在那里面不成？”一念及此，热血为之沸腾，几欲破空飞扑过去。
这时候，老少魔女已分别在两张软椅上坐下。凤剑司马湘云站在老魔女身后，小灵狐曹瑶姬站在小魔女身后；十三紫燕则落后一步，静静地一字排立着。
当下但见小魔女阴少华自袖中取出一只纸筒，展开约略看了一下，然后目扫众苦力，含笑缓缓说道：“哪位是有‘赛鲁班’之称的洛阳巧匠章大器？请走出行列，站到这边来好吗？”
众目交投下，武维之身旁那名烂眼老人，用衣袖按干眼水，轻咳着站了起来，稍稍踌躇，旋即期着微驼的腰背，向前走去。众人瞠目张舌，均甚意外；老少魔女也是轻轻一咦，为之注目。
那被喊做巧匠章大器的烂眼老人走近老少魔女后，不待母女动问，已自怀中摸出一幅又旧又脏的纸图，以衣袖拭了拭眼角，指着图样，开始向母女解说起来。
由于距离不近，烂眼老人声浪又低，他到底在说些什么，除了见他点头晃脑外，谁也听不清楚。
老少魔女起初只是唯唯诺诺地倾听着，偶尔才点那么一下头。渐渐地，母女神色凝重起来，两对眸子中，也蓦地放射出异样光彩。当那名巧匠说至半途时，老魔女忽然插口道：
“要多久？只要半年？”
巧匠点了一下头，小魔女不禁接着问道：“这样大的工程六个月怎么能行？”
巧匠似乎突然兴奋起来，眼睛一揉，拍胸大声道：“所以说这是指挥职权的大小问题。
假如帮主言听计从，处处给予方便，而临工人员又肯卖力的话，老汉敢打包票，完不了工砍我的头。”
小魔女忙接道：“你需要多大的指挥权？”
巧匠手向众苦力这边一指，又向魔女母女身后那些住满风云帮徒的布篷指了指，最后又不知说了几句什么话。小魔女立即点头道：“这并不难。”跟着转脸向背后“小灵狐”曹瑶姬吩咐道：“先带章师父去我们帐篷。”
小灵狐领走巧匠后，风云帮主又朝手中纸片望了一眼，抬脸道：“哪位是泥水师父彭逢年？”前排中央一名瘦长中年汉子应声起立。风云帮主点了一下头，向纸上望了一眼，又问道：“木工师父吴申友是哪位？”白发皑皑，精神矍铄，背插一把板斧的“吴申友”也站了起来。风云帮主向二人招手，喊去面前，分别端详了一番，随即吩咐“凤剑”司马湘云将二人也送到东南角那帐篷中去。
凤剑领二人去后，风云帮主向远远垂手站着的秃龙喊道：“尚香主过来。”秃龙尚一绝快步奔至。风云帮主指着众苦力吩咐道：“将这般朋友编为四队。并于每队中选出头目一名，等在这里，待会儿由巧匠章大器出来指挥。”
搬石运瓦，伐木叮叮。仇池在大兴土木了。
峰顶有树有石，但砖瓦、钉铁之器，却必须向远处城镇购置。巧匠章大器于四队中挑出一队。由那瘦长的泥水师父彭逢年领着，由峰下运上峰顶。木工师父“吴申友”则领着另一队在远远一角的树林中先伐木材。
武维之每见脏叟煞有其事地指东顾西，交代苦力们工作，便忍不住好笑，心想：“现在这份差事谁都会做，一旦木头砍齐，需要量校锯刨的时候，倒要看你如何应付？”他自己因为是以富膂力先人选，被分在运石组。旋进旋退地工作着，一颗心却全集中在那围有铁网的布篷；虽然没有接近机会，但眼见守卫森严，知道父亲定尚安好无恙，却也稍稍安心。
就这样，半月过去了，一切材料均已准备齐全。有一天，脏叟觑便凑近武维之，传音苦笑道：“这样拖到几时才有结局？而且就要锯木作材，老弟，你说怎么办？”
武维之正待答话，头抬处，睹及风云帮主在“凤剑”司马湘云、“小灵狐”曹瑶姬陪同下，正偕着那位腰背微驼、眼如烂桃，因受老少魔女特别赏识，已拔升为工程总临的“洛阳巧匠”章大器向这边走来，只得住口。
一行走近，风云帮主在苦力群中发现脏叟，不禁止步问道：“吴师父，木料准备得怎么样？”
脏叟手扶腰间板斧，从容躬身答道：“差不多了，明天开始制材。”
风云帮主满意地点点头，欲移步离去，秋波偶剪，突然咦了一声，迅速转过身躯，向远处蹩额遥喝道：“什么事这样慌慌张张的，黄香主？”
众人循声望去，由人峰处踉跄奔至的，正是黄衫客黄吟秋。只见他形色仓惶地奔至近前，眼扫众人，嗫嚅着，欲言又止。风云帮主注目间，脸色蓦地一变，沉声冷冷喝问道：
“来了多少人？”
“五十名左右。”
“离这儿还有多远？”
“柳林镇。”
“什么？柳林镇？宝鸡、凤翔那几站的家伙吃的什么饭？”
“是是的事情发展得非常突然就好像出于一次预定行动。”
“哪些人带头？”
“三老、天山白眉叟以及少林众悟、武当一心；其余的不及准认，想系各派所选出来的高手。”
风云帮主目中一亮，哦道：“没有天盲叟？”
“好像没有。”
“脏叟呢？”
“好像也没有。”
风云帮主轻轻嘘出一口气，沉吟着，半晌没有开口。一旁站着的那位红衣小灵狐，这时忽然偏脸向洛阳巧匠悄声问道：“关内外，还有没有像仇池这样的所在？”
巧匠章大器眨眨烂桃眼，唔了一声，仰起头，正在思索着。风云帮主忽然摇摇头，冷笑道：“一再回避，终究不是办法。”
巧匠章大器突然以手一指远处那几座用铁丝层层环绕的帐篷，向风云帮主睁着一双红丝满布、眼屎涌堆的烂桃眼，迫切地问道：“请问帮主，现在抵达柳林镇的那批人，他们来，是不是为了关在那里面的那几个人？”
风云帮主怔了怔，注目反问道：“也可以这么说怎么样？”
巧匠点点头，缓缓竖起一根指头道：“假如这样，老汉倒有个计较。”
风云帮主似对这位猥琐匠人的心机极为信任，闻言之下，双目中不禁又是一亮，忙问道：“什么计较呀？说来听听看。”
巧匠重重地咳了两声，启口之前，眼光偶扫，忽然轻轻碰了红衣小灵狐一下，低声道：
“这位大姑，我们借一步说几句话如何？”小灵狐眼望风云帮主，风云帮主点点头，小灵狐立即向巧匠比了一下手势，领先走去。
远处树下，那位巧匠在小灵狐耳边不知说了几句什么话。说完后，二人同时转过身来。
巧匠烂桃眼眨动着，一脸得意；小灵狐则似乎强抑一股意外和不安，匆匆跑回风云帮主身旁，以传音方式复述一遍。
风云帮主微仰着脸，声色不动地静听着，听完后，仅淡淡嗯了一声，随即轻轻挥手道：
“那么去请‘太上帮主’和‘太上护法’他们来吧！”小灵狐折腰一福，转身如飞而去。这时的脏叟，已退出数步，就地坐在一块大石上，取下腰间的旱烟筒，正在悠闲地吸着。
这一带，本是石工的操作之所，武维之仅转了个身，便又混入一群石工之中。此刻，武维之虽已随同那些石工们一起操作，但他的注意力却始终没有离开过这一边。这时，他见了小灵狐那种反常神色，虽然纳罕异常，却又莫名所以。
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